취업허가 갱신을 제때 내기만 하면 옛 카드가 만료돼도 자동으로 연장된 것으로 보고 계속 일할 수 있던 제도가, 이제 최종 규칙으로 완전히 끝났습니다. Immigration Analytics가 10월 28일 전한 보도에 따르면, 국토안보부는 10월 14일 연방관보에 최종 규칙을 게시해 지난해 10월의 임시 규칙을 한 글자도 바꾸지 않고 그대로 확정했습니다. 653건의 공개 의견이 접수됐지만 바뀐 내용은 없었고, 앞으로의 구제는 법원이나 의회, 새 규칙 제정을 통해서만 가능해진 국면입니다.

구조는 접수 날짜 하나로 갈립니다. 2025년 10월 30일보다 전에 갱신을 접수한 분들은 기존 보호가 남아, 만료된 카드와 같은 범주로 제때 접수했다는 접수증을 함께 제시하면 최대 540일까지 연장된 것으로 인정받을 수 있습니다. 그러나 그 날짜 이후에 접수한 갱신은 자동연장이 없습니다. 새 카드가 나오기 전에 옛 카드의 인쇄된 만료일이 지나면, 다른 근거로 일할 수 있는 분이 아닌 한 취업 자격은 그날로 끊깁니다. 법령이나 임시보호신분 공지로 정해진 연장은 예외로 남고, 난민이나 망명 승인자, L-2 배우자처럼 신분 자체에 취업 자격이 붙는 분들도 카드 날짜와 무관하게 자격이 유지됩니다. 가장 노출이 큰 분들은 영주권 신청이 계류 중인 분들과 H-4 배우자, 망명 계류 중인 분들입니다. 국토안보부 자체 추산으로도 2027년 5월부터 18개월 동안 2만 건에서 3만 3천 건의 취업허가가 이렇게 끊길 수 있습니다.

지금 할 일은 미루지 않는 것입니다. 첫째, 본인 카드에 인쇄된 만료일과 갱신 접수 날짜를 오늘 확인하세요. 자동연장이 되는 그룹인지 아닌지는 이 두 날짜가 정합니다. 둘째, 갱신은 USCIS가 허용하는 가장 이른 시점에 접수해 심사 대기 기간을 최대한 만료일 안쪽으로 끌어오세요. 일찍 낸다고 심사가 빨라지는 것은 아니지만, 공백이 생길 여지는 그만큼 줄어듭니다. 셋째, 고용주 인사 담당과 만료일 전에 미리 상의해 두세요. 회사는 취업 자격 재확인을 해야 하는 입장이어서, 만료가 임박해서야 알리면 무급 휴직이나 근로 중단이 갑작스럽게 정해질 수 있습니다. 접수증이 있으니 괜찮을 것이라는 예전 감각이 가장 위험한 시기입니다.

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