신청 마감일이 토요일이나 일요일이면 월요일에 내도 된다는 생각, 이제 위험해졌습니다. USCIS가 9월 23일 발표한 정책 알림 PA-2026-15를 Economic Times와 VisaVerge가 전하고 Chale News가 10월 31일 다시 정리한 내용에 따르면, 10월 23일부터 나이와 자격 요건에 걸린 마감일은 주말이나 연방 공휴일에 걸려도 다음 영업일로 밀리지 않습니다. 2023년부터 적용되던 넉넉한 계산 방식이 되돌려진 것입니다.

구분은 이렇습니다. 통지에 답할 기간처럼 며칠 안에 하라고 숫자로 정해진 기간은, 마지막 날이 주말이면 다음 영업일까지로 보는 규칙이 종이 접수에서는 그대로 남습니다. 문제는 숫자가 아니라 날짜 자체가 자격을 가르는 경우입니다. 예를 들어 21세가 되기 전에 접수해야 하는 신청, 지금 체류 기간이 끝나기 전에 접수해야 하는 연장 신청은 생일이나 만료일이 토요일이어도 그날이 기준입니다. 월요일에 도착하면 늦을 수 있습니다. 온라인 접수는 제출하는 순간 접수된 것으로 보니, 주말에 온라인으로 낼 수 있는 양식이라면 그 길이 오히려 안전할 수 있습니다. USCIS는 이번 되돌림의 근거로 마감일 계산을 다룬 2025년 연방대법원 판결 Monsalvo Velasquez v. Bondi를 들었습니다.

지금 할 일은 단순합니다. 첫째, 자녀의 21번째 생일, 본인과 가족의 I-94 만료일, 취업허가 만료일을 달력에서 찾아 주말과 겹치는지 먼저 확인하시기 바랍니다. 둘째, 겹친다면 마감일을 그 주말이 아니라 그 전 금요일, 실제로는 그보다 며칠 전으로 잡고 USCIS에 도착하는 날짜 기준으로 일정을 짜시기 바랍니다. 셋째, 우편으로 보낼 때는 발송일이 아니라 도착과 접수 확인이 기준이 될 수 있으니 배송 기록과 접수증을 꼭 보관하시기 바랍니다. 하루 차이로 자격 자체가 갈리는 마감일일수록, 빨리 내는 것이 가장 확실한 준비입니다.

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