이런 상황을 가정해 보겠습니다. 미국에 온 뒤 바쁘다는 이유로, 또는 어디에 내야 할지 몰라 몇 해의 세금 신고를 건너뛴 분이 영주권 서류 준비를 앞두고 과거 신고 기록이 비어 있다는 사실을 확인한 경우입니다. IRS에서 온 안내문을 받은 분도 있고, 아무 통지가 없는데도 본인이 먼저 불안해져 상담을 찾는 분도 있습니다. 어느 쪽이든 순서를 잘못 잡으면, 오래된 해부터 무작정 신고서를 내는 바람에 기록이 서로 어긋나는 일이 생길 수 있습니다.
이런 상황이라면 첫 단계는 신고해야 할 해를 확정하는 것입니다. 각 연도의 소득 자료와 미국 체류 신분, 거주자 신고인지 비거주자 신고인지를 연도별로 나눠야, 어떤 양식으로 어느 해를 내야 하는지가 정해집니다. 그다음 급여명세와 지급 자료, 은행 기록처럼 남아 있는 자료로 연도별 소득을 복원하고, 공제와 세액공제를 적용한 뒤 이자와 가산세를 연도별로 계산합니다. 통지를 이미 받았다면 그 통지의 연도와 마감일을 다른 일정보다 앞에 놓고, 아직 통지가 없다면 자진해서 밀린 신고를 정리하는 쪽이 기록을 설명하기에도 낫습니다. 한 번에 다 낼 수 없는 사정이 있으면 납부 계획을 세우는 방법도 함께 검토합니다. 영주권이나 비자 절차를 앞둔 분이라면, 접수한 신고서 사본과 IRS 기록을 같은 파일에 보관해 두는 것이 이후 서류 준비에 그대로 쓰입니다.
밀린 신고는 해가 쌓일수록 무거워 보이지만, 연도별로 나누면 대부분 정리할 수 있는 크기가 됩니다. 통지가 오기 전이든 후든, 첫 단계는 본인의 연도와 신분을 확정하는 일입니다.
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