취업비자나 학생 신분 승인서는 3년을 받았는데, 온라인으로 확인한 I-94의 체류 만료일은 그보다 훨씬 짧게 나와서 놀라는 분이 많습니다. 가장 흔한 이유는 여권 만료일입니다. 입국 심사에서는 여권이 유효한 기간까지만 체류를 허가하는 경우가 많아서, 비자와 승인 기간이 남아 있어도 I-94는 여권 만료일에 맞춰 짧게 찍힙니다.

이 날짜를 그냥 두면 생기는 문제가 있습니다. 체류 신분은 원칙적으로 I-94 날짜를 따라가기 때문에, 본인은 승인 기간이 남았다고 믿고 지내다가 어느 순간 허가 없이 체류한 기간이 쌓일 수 있습니다. 운전면허 유효기간이 I-94에 맞춰 짧게 나오는 것도 같은 이유입니다.

대응 순서는 이렇습니다. 먼저 여권을 갱신하고, 입국 때 짧게 찍힌 것이라면 공항의 이민국 deferred inspection 사무소에서 정정을 요청할 수 있는지 확인합니다. 정정 대상이 아니라면 현재 신분의 연장이나 변경 신청으로 체류 기간을 다시 받아야 하고, 그 신청은 짧게 나온 I-94가 만료되기 전에 접수하는 것이 원칙입니다. 단순한 기재 오류와 여권 때문에 짧아진 경우는 길이 완전히 다르니, 날짜가 왜 짧은지부터 구분해야 합니다.

최근에 입국했거나 연장을 승인받은 분이라면 오늘 한 번 본인의 I-94 만료일을 승인서 날짜와 나란히 놓고 비교해 보시기 바랍니다. 두 날짜가 다르면 그 이유를 확인하는 것이 먼저입니다.

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