미국에 온 첫 몇 해 동안 아르바이트와 과외로 소득이 있었던 한 분이, 금액이 크지 않다는 이유로 세금 신고를 건너뛴 채 몇 년을 보냈습니다. 문제는 취업을 준비하면서 생겼습니다. 과거 신고 기록을 정리해야 하는 단계에서, 신고하지 않은 해가 여러 해 겹쳐 있다는 사실이 드러난 것입니다.

이 경우 먼저 한 일은 연도별 소득 자료를 모으는 것이었습니다. 고용주에게 받은 급여 자료, 은행 입금 기록, 학교에서 받은 장학 관련 서류를 연도별로 나누고, 각 연도에 어떤 신고 의무가 있었는지를 하나씩 대조했습니다. 비거주자로 신고해야 했던 해와 거주자로 보는 해가 섞여 있어서, 연도마다 적용되는 양식부터 바로잡아야 했습니다.

그다음 신고하지 않은 해의 신고서를 늦게라도 제출하고, 벌금과 이자가 붙는 부분은 통지서를 받은 뒤 사유를 설명하는 절차를 검토했습니다. 금액 자체보다 중요한 것은, 미뤄 둔 해를 한 번에 정리해 기록을 끊김 없이 만드는 일이었습니다. 뒤늦은 신고는 빠를수록 벌금 부담이 줄어드는 경우가 많습니다.

이런 상황이라면 이렇게 해결할 수 있습니다. 첫째, 신고하지 않은 연도와 그해 소득 자료부터 목록으로 만듭니다. 둘째, 연도별로 거주자, 비거주자 구분과 신고 의무를 확인합니다. 셋째, 오래된 해부터가 아니라 전체를 한 번에 보는 계획으로 늦은 신고를 진행합니다. 특히 앞으로 영주권이나 취업 관련 절차에서 세금 기록을 제출해야 한다면, 그 일정보다 먼저 정리를 시작하시기 바랍니다.

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