왜 사막한가운데 이렇게 화려한 도시가 생겨났을까요?

 

세계의 엔터테인먼트 수도로 잘 알려진 라스베가스는 처음부터 그렇게 시작되지는 않았다고 합니다.
1700년대 스페인들이 뉴멕시코(New Mexico)에서 로스앤젤레스(Los Angeles) 도시로 이동하던 중에 한 지역을 발견하게 되었고 그 지역이 바로 라스베가스(Las Vegas) 라고 합니다.

 

라스베가스 주변에 지하수가 흐르고 있었고 그 물줄기가 퍼져퍼져 콜로라도 강(Colorado River)까지 흐르게 되었다고 합니다.

라스베가스란 이름의 어원는 스페인어 이며, 이름의 해석이 초원 (Meadows) 이라고 합니다. 사막 한가운데 초록색이라..

그 옛날 스페인들이 이동할 때 사막의 뜨거운 태양과 더운 모래 바람에 시달렸다고합니다.

 당연히 라스베가스를 만났을땐 오아시스를 만난 것과 같은 느낌이었겠지요.

 

 

간단하게 1800년대를 요약하자면 다음과 같습니다.

 

 

1829~1905년:
1) John C Fremont: 1844년 미국이 멕시코와 전쟁 준비로 라스베가스 지역을 정탐.

미국이 전쟁에서 이기면서 라스베가스와 주변지역이 미국 소유로 됨

2) 1855년 몰몬교 선교사 30명이 유타주에서 이주해와 Fort(요새) 를 세웠다.농

사의 어려움과 인디안과의 분쟁으로 Fort를 버리고 2년만에 유타로 돌아감

3) 1864년 미군이 몰몬교에서 세운 Fort를 새로운 미군진지로 세우고 이름을 Fort Baker로 변경

4) 1865년 연방정부에서 Octavius Gass 에게 Fort를 위탁함.

 Gass는 ‘Los Vegas Roncho’ 라는 이름을 붙여 와인생산을 시작.

1881년 운영이 잘되지 않아 Archibald Stewart 에게 땅의 소유권을 빼앗김.

5) 1902년 San Pedro, Los Angeles, 와 Salt Lake 철도협회 소유권으로 넘겨짐.

1905년 Salt Lake에서부터 Los Angeles까지 철도가 세워짐.

 

 

 

미국 대공황 탈출을 위한 후버 댐 공사 시작

 

1931년 미국 경제공항 (Great Depression) 탈출을 위해 후버 댐 공사가 시작되었고

많은 건설 노동자들이 라스베가스로 몰려들게 되었다고 합니다.

 

라스베가스의 인구가 5,000명에서 25,000명으로 늘어났고 대부분의 새 거주자들은

후버댐에 일하기 위해 온 가족이 없는 남자들이었다고 합니다.

이 외로운 남자들을 달래주기 위해서였을까요?

현지 라스베가스 상인들, 몰몬 금융업자들과 마피아들이 합작하여

이들을 즐겁게 하기 위해 카지노와 쇼걸 극장을 개발하게 되었다고 합니다.

결국 후에 네바다주에서 도박하는걸 합법적으로 만들었고 라스베가스는 도박의 도시, 죄의 도시로 탄생하게 되었답니다.

 

 

(Bugsy Siegel)

1946년 마피아 출신 벅시 시걸(Bugsy Siegel)이 플라밍고 호텔을 설립했습니다.
1966년 Howard Hughes, Desert Inn 구매 (호텔에서 나가지 않아 업주가 쫓아내려고 하여 그냥 건물을 사버림) 후에 $300 million을 투자해 라스베가스 주변 호텔들과 집을 구매하기 나섰고 야생의 이미지였던 라스베가스를 현대적인 세련된 도시의 이미지로 변경시켰습니다.

 

그 후 Steve Wynn 이라는 인물의 등장으로 Luxury한 테마의 호텔들이 생기기 시작했고

온 가족이 함께 즐길 수 있는 리조트 타운으로 변모하게 되었습니다.

 

이 메가 리조트 건설을 위해 월가(Wall Street)로부터 많은 돈이 유입되었으며

수많은 랜트마크 호텔들이 라스베가스 스트립(Las Vegas Strip)에 들어섰다고 합니다.

 

 

이제 라스베가스는 도박의 도시, Sin City 라는 타이틀을 벗어나

Entertainment Capital of the World 이라는 타이틀이 붙게 되었답니다..

 

 

           참고: 호텔 설립 날짜
            1990: Rio and Excalibur
            1993: MGM Grand Las Vegas, Treasure Island, and Luxor,
            1996: Stratosphere Tower and Monte Carlo
            1997: New York-New York
            1998: Bellagio
            1999: Mandalay Bay, The Venetian, and Paris
            2000: Aladdin (현재 명칭변경: Planet Hollywood Resort and Casino.)
            2001: Palms
            2005: Wynn Las Vegas
            2007: The Palazzo, Las Vegas
            2008: Encore
            2009: CityCenter
            2010: The Cosmopolitan