이런 상황을 가정해 보겠습니다. J-1 교환방문으로 미국에서 연구를 마친 분이 미국 회사나 대학에 남고 싶고 영주권 단계까지 생각하고 있는데, 본인에게 2년 본국 거주 요건이 붙어 있다는 사실을 뒤늦게 확인한 경우입니다. 이 요건이 남아 있으면 일정한 신분변경이나 영주권 단계로 넘어가는 길이 막히는 경우가 있어, 취업 제안이 있어도 순서가 어긋나면 일정 전체가 흔들릴 수 있습니다. 비자 페이지에 적힌 작은 문구 하나가 몇 년짜리 계획을 좌우하는 대표적인 경우입니다.

이런 상황이라면 첫 단계는 추측이 아니라 확인입니다. 여권의 비자 면과 DS-2019 기록, 본인이 받은 자금의 출처를 기준으로 2년 요건이 실제로 붙어 있는지를 먼저 확정합니다. 그다음 요건을 면제받는 웨이버를 신청할 수 있는 근거가 있는지를 나눠 봅니다. 본국 정부의 이의 없음 확인을 받는 경로, 미국 기관의 요청을 받는 경로, 본국 귀국 시 박해 우려나 미국 시민권자 가족의 예외적 어려움을 근거로 하는 경로처럼 근거마다 준비 주체와 심사 기관이 다릅니다. 중요한 것은 순서입니다. 웨이버의 최종 승인이 나오기 전에 다음 신분을 설계하면 중간에 공백이 생길 수 있어, 현재 체류 만료일과 웨이버 심사 기간, 다음 청원의 접수 가능 시점을 한 달력에 놓고 순서를 정해야 합니다. 한국 정부 확인이 필요한 경로라면 그 발급 일정까지 포함해 계산합니다.

J-1로 체류한 경험이 있다면, 취업이나 영주권 이야기를 시작하기 전에 본인에게 2년 요건이 붙어 있는지부터 확인하시기 바랍니다. 확인은 짧고, 순서를 잘못 잡았을 때의 비용은 깁니다.

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