H-1B로 일하던 한 분이 갑작스러운 구조조정으로 근무가 종료됐습니다. 회사에서 받은 마지막 급여일이 지나자 가장 먼저 든 생각은 당장 출국해야 하는 것 아니냐는 걱정이었습니다. 실제로는 고용 종료 다음 날부터 최대 60일의 유예기간이 주어지고, 이 기간 안에 다음 단계를 접수하면 신분을 이어갈 수 있는 여지가 생깁니다.

이 경우 먼저 정리한 것은 날짜였습니다. 마지막 근무일과 마지막 급여일을 급여 명세로 확정하고, 60일이 끝나는 날짜를 달력에 표시했습니다. 그다음 두 갈래를 동시에 검토했습니다. 새 고용주가 H-1B 이전 청원을 접수하는 길과, 그동안 다른 신분으로 변경을 신청해 다리를 놓는 길입니다. 어느 쪽도 접수만으로 결정되는 것은 아니어서, 각 방법의 처리 기간과 본인의 이직 가능성을 함께 비교했습니다.

다행히 유예기간 안에 새 고용주의 청원이 접수됐고, 이전 고용주 시절의 급여 기록과 해고 통지서를 함께 정리해 두어서 경력의 공백을 설명하는 데도 문제가 없었습니다. 핵심은 60일을 통째로 구직에만 쓰지 않고, 서류 준비 기간까지 포함해 역산한 것이었습니다.

이런 상황이라면 이렇게 접근할 수 있습니다. 첫째, 고용 종료일을 문서로 확정합니다. 둘째, 60일 마감일을 기준으로 이직, 신분 변경, 출국 준비 중 본인에게 가능한 선택지를 추립니다. 셋째, 선택한 방법의 접수가 마감일 전에 이뤄지도록 일정을 잡습니다. 유예기간을 없애는 규칙 개정이 제안 단계에 있는 만큼, 지금 기준이 언제까지 유지될지도 함께 확인해 두는 것이 안전합니다.

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